La Medalla Conmemorativa de la Campaña de Cuba de 1873

Introducción

La Medalla Conmemorativa de la Campaña de Cuba de 1873 es una distinción militar española otorgada durante la Primera República para reconocer el servicio de los militares en la Guerra de los Diez Años (1868–1878) en Cuba. Este artículo ofrece una visión detallada de su contexto histórico, diseño, variantes y fabricantes.

Contexto histórico

La Guerra de los Diez Años fue el primer gran conflicto independentista en Cuba contra el dominio colonial español. Comenzó en 1868 con el Grito de Yara y se extendió hasta 1878, involucrando a miles de soldados peninsulares y criollos. En este contexto, la Primera República Española, mediante decreto del 27 de junio de 1873, creó una medalla conmemorativa para premiar la lealtad y el sacrificio del ejército español en la isla. 

Descripción de la medalla

Diseño

La medalla presenta una forma romboidal, fabricada en plata, con dimensiones aproximadas de 33 x 39 mm. Está orlada por ramas de laurel y palma, y rematada en su parte superior por una corona mural, símbolo de la República.

• Anverso: Muestra una alegoría femenina de España sentada junto al mar, sosteniendo una corona de laurel, con el escudo nacional republicano y las columnas de Hércules al fondo. La inscripción "CAMPAÑA DE CUBA" aparece en la parte inferior.

• Reverso: Luce la leyenda "ESPAÑA AL VALIENTE EJÉRCITO QUE PELEA EN DEFENSA DE LA PATRIA 1873".

Cinta

La medalla se suspendía de una cinta de seda de color rojo con una franja negra central para los participantes en la campaña. Para aquellos que realizaron servicios administrativos relacionados, la cinta era blanca con la misma franja negra. 

Pasadores

Por cada año adicional de servicio en la campaña, se añadía un pasador de plata a la cinta. Estos pasadores eran de aproximadamente 2 cm de ancho y se colocaban horizontalmente sobre la cinta.

Tipos y variantes

Existen variantes de la medalla que reflejan cambios políticos y diferencias de fabricación:

• Corona: Aunque el diseño original incluía una corona mural, símbolo de la República, algunas versiones posteriores presentan una corona real, indicando su emisión durante la Restauración borbónica. 

• Escudo: Variaciones en el escudo nacional, como la presencia o ausencia de flores de lis, también se observan en diferentes ejemplares.

• Posición de las columnas de Hércules: Algunas medallas muestran las columnas detrás de la figura alegórica, mientras que en otras están situadas a los lados, lo que puede indicar diferentes talleres de fabricación o épocas de emisión. 

Fabricantes

La medalla fue producida por diversos talleres y fabricantes, lo que explica las variaciones en diseño y calidad. Algunos ejemplares presentan marcas o punzones que permiten identificar al fabricante, aunque muchos carecen de estas señales, dificultando su atribución. La diversidad de fabricantes también refleja la necesidad de producir un gran número de medallas en un período relativamente corto.

Conclusión

La Medalla Conmemorativa de la Campaña de Cuba de 1873 es una pieza significativa en la historia de las condecoraciones militares españolas. Su diseño y variantes reflejan los cambios políticos de la época y la diversidad de su producción. Para los coleccionistas y estudiosos de la falerística, representa un objeto de gran interés tanto por su valor histórico como por las particularidades de sus diferentes variantes.