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La Medalla de Guerra de Japón para los periodos 1914–15 y 1914–20 constituye un testimonio tangible de la participación japonesa en la Primera Guerra Mundial y en operaciones militares posteriores, como la expedición a Siberia. Estas condecoraciones reflejan tanto el compromiso militar de Japón como su integración en las alianzas internacionales de la época.

Medalla de Guerra 1914–15

Contexto histórico

Establecida por el Edicto Imperial n.º 203 el 6 de noviembre de 1915, esta medalla conmemoraba la participación de Japón en las operaciones militares durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial. Aunque Japón no estuvo involucrado directamente en los frentes europeos, desempeñó un papel significativo en el teatro del Pacífico y en la protección de rutas marítimas aliadas.

Diseño y características

• Material: Bronce ennegrecido.

• Anverso: Presenta las banderas cruzadas del ejército y la marina imperiales, con el crisantemo imperial de 16 pétalos en la parte superior y ramas de paulonia en la inferior.

• Reverso: Inscripción en caracteres japoneses que indica el periodo de servicio: "Taishō 3 a 4" (1914–1915).

• Cinta: Seda con azul, blanco y azul.

Esta medalla se otorgaba principalmente a personal naval que participó en operaciones en el Mediterráneo y otras regiones durante los primeros años del conflicto.

Medalla de Guerra 1914–20

Contexto histórico

Conforme la participación japonesa en conflictos internacionales se extendía, especialmente con la intervención en Siberia entre 1918 y 1922, se estableció una nueva medalla para reconocer estos servicios adicionales. El Edicto Imperial n.º 203 fue enmendado para abarcar el periodo completo de 1914 a 1920, reflejando así el compromiso continuo de Japón en operaciones militares más allá de la Primera Guerra Mundial.

Diseño y características

• Material: Bronce ennegrecido, similar a la medalla anterior.

• Anverso: Idéntico al de la medalla de 1914–15.

• Reverso: Inscripción que abarca el periodo "Taishō 3 a 9" (1914–1920).

• Cinta: Sin cambios respecto a la versión anterior.

Regulación de su concesión

Es importante destacar que, aunque ambas medallas comparten similitudes en diseño, se estableció que los recipientes solo podían portar una de ellas, siendo la de 1914–20 la que prevalecía si se habían otorgado ambas.

Conclusión

Ambas medallas constituyen piezas destacadas dentro de la falerística japonesa por su diseño sobrio y su profundo valor histórico. Reflejan el papel que Japón jugó como potencia emergente en los asuntos internacionales y su voluntad de integrarse en las alianzas globales, especialmente a través de la Triple Entente. Estas distinciones también ilustran cómo el Imperio japonés utilizó el lenguaje de las condecoraciones para legitimar su proyección exterior y recompensar la lealtad militar.

La Medalla de la Guerra de China de 1900, también conocida como la Medalla de la Rebelión Bóxer (義和團の乱記章), fue instituida por Japón el 21 de abril de 1901 mediante el Edicto Imperial n.º 142. Esta condecoración reconocía la participación de las fuerzas japonesas en la Alianza de las Ocho Naciones durante la Rebelión Bóxer en China, específicamente en la liberación de las legaciones extranjeras en Pekín.

Descripción de la medalla

La medalla, de 30 mm de diámetro y fabricada en bronce, presenta en el anverso la inscripción 従軍記章 (jūgun kishō), que se traduce como "Medalla de Servicio en Campaña". En el reverso, se encuentran los caracteres 大日本帝國 明治三十三年 (Dai Nippon Teikoku Meiji Sanjūsan Nen), que significan "Gran Imperio de Japón, año 33 de Meiji" (1900) .

Cinta

La medalla se suspendía de una cinta de seda con franjas verticales en colores blanco, azul y rojo. Esta combinación cromática simbolizaba la pureza, la lealtad y el coraje, valores fundamentales del espíritu militar japonés de la época.

Caja de presentación

La caja original era una caja de madera sin lacar, con caracteres dorados en la tapa que traducen "Medalla de la Guerra de China de 1900". El interior estaba forrado con fieltro rojo y contaba con un lecho moldeado para alojar la medalla de forma segura .

Conclusión

La Medalla de la Rebelión Bóxer de Japón representa un testimonio tangible de la participación japonesa en los asuntos internacionales a principios del siglo XX. Su diseño y simbolismo reflejan la importancia atribuida a la cooperación internacional y al servicio militar en el extranjero. Para coleccionistas y estudiosos de la falerística, esta medalla constituye una pieza clave para comprender la evolución de las condecoraciones japonesas y su contexto histórico.

La Medalla de la Expedición a Formosa de 1874 representa una de las primeras condecoraciones militares del Japón moderno, otorgada tras la primera operación militar extranjera del Imperio Meiji. Esta medalla conmemora la expedición punitiva japonesa a Taiwán en respuesta al Incidente de Mudan de 1871, donde 54 marineros del Reino de Ryūkyū fueron asesinados por aborígenes paiwan.

Contexto histórico

En diciembre de 1871, un barco del Reino de Ryūkyū naufragó en la costa sur de Taiwán. De los 66 tripulantes, 54 fueron asesinados por miembros de la tribu paiwan. Japón, considerando a Ryūkyū bajo su protección, exigió una compensación al gobierno Qing de China, que negó responsabilidad alegando falta de control sobre las tribus indígenas. En respuesta, Japón envió en mayo de 1874 una expedición militar de 3.600 soldados bajo el mando de Saigō Tsugumichi. Tras enfrentamientos, como la batalla de la Puerta de Piedra el 22 de mayo, y negociaciones diplomáticas, China acordó pagar una indemnización de 500.000 taeles, y las tropas japonesas se retiraron en diciembre de 1874 .

Creación y legislación

La medalla fue instituida por la Ley Daijō-kan n.º 54 el 10 de abril de 1875 (Meiji 8) y revisada por la Ley n.º 141 el 15 de noviembre de 1876. Fue otorgada a los participantes de la expedición, incluyendo soldados y personal civil que contribuyó a la campaña .

Descripción física y simbología

• Material y dimensiones: Plata, con un diámetro de 25 mm y un peso aproximado de 19,4 gramos .

• Anverso: Presenta dos flores de paulownia rodeando caracteres japoneses que significan "Medalla de Guerra" (従軍記章).

• Reverso: Inscripción con caracteres japoneses que traducen "Año 7 de Meiji / Año del Perro", correspondiente a 1874 según el ciclo sexagenario chino.

• Cinta: Blanca con bordes verdes.

• Barra de suspensión: Inscripción con caracteres japoneses que traducen "Taiwán" (台湾).

El diseño de la medalla refleja la influencia de las medallas británicas de la época, como la Medalla de Crimea, especialmente en la forma de la barra de suspensión .

Distribución y rareza

La medalla fue otorgada a aproximadamente 3.600 participantes de la expedición. Debido a su antigüedad y la limitada cantidad emitida, es considerada una de las medallas de guerra japonesas más raras y valiosas. En el mercado de coleccionistas, su valor puede superar los 7.000 USD, especialmente si se encuentra en su estuche original y en buen estado de conservación .

Relevancia histórica

La Medalla de la Expedición a Formosa de 1874 no solo conmemora una campaña militar, sino que también simboliza el inicio del expansionismo japonés en Asia y la consolidación del poder del gobierno Meiji. La expedición y la medalla asociada marcaron un precedente en la política exterior japonesa y en la creación de un sistema de condecoraciones militares que perduraría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.