La medalla fue instituida por Real Decreto de 10 de mayo de 1860, la medalla es de plata, tiene forma circular, sobre una cruz, rematada por una corona real, en el anverso tiene la efigie de la reina Isabel II y la fecha 1860 y la inscripción “campaña de África” en la parte inferior. En el reverso el listado de batallas de la campaña.

Coleccionar la medalla:

Existen diferentes calidades de fabricación.

La medalla fue instituida por Real Orden de 1 de febrero de 1899, creándose una medalla para el ejército y la Armada y otra para los voluntarios.

La primera cuenta con una corona real dorada, la medalla es circular y de bronce, rodeada de un laurel, con la efigie del rey y la reina regente con la inscripción “Campaña de Cuba 1895-1898” y en el reverso las iniciales AXIII y la inscripción “al ejército de operaciones”.

Cada pasador sobre la cinta señala un año de campaña.

La segunda es igual que la anterior, pero sin corona ni orla de laurel, en el anverso la inscripción “A los voluntarios de Cuba” y en el reverso “Campaña de Cuba 1895-1898”, la cinta es mitad morada mitad roja.

La Orden Imperial del Yugo y las Flechas (1937-1976)

Establecida en plena guerra civil por Decreto de fecha 10 de Ocutbre de 1937 se creó como la más alta condecoración del Estado Español al mérito nacional, en 1943 se publicaba su reglamento, y era concedida tanto a nacionales como a extranjeros.

El diseño de la Orden consta de el haz de cinco flechas y el yugo sobrepuesto, sobre este el lema “Caesaris caesai, Dei Deo” (Al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”. Sobre una cruz dorada de brazos negros.

La Orden constaba de cinco categorías:

1-Collar (limitada a 15 collares)

2-Gran Cruz (limitada a 250 grandes cruces)

3-Encomienda con placa (limitada a 500 encomiendas)

4-Encomienda sencilla

5-Medalla

En una primera época la Orden se fabricó en plata dorada y los brazos en onix, más tarde el onix se sustituyo por esmalte negro, aunque pueden encontrarse ejemplares en metal y otros en oro y pedrería en diferentes calidades, siendo estás últimas normalmente piezas que se regalaban al condecorado de forma particular.

En la foto una Gran Cruz de 1ª época (plata dorada y onix), consta de banda y venera, placa y miniatura.

     La Orden del Mérito Militar fue establecida por la Reina Isabel II en 1864 con el objeto de premiar acciones meritorias tanto por méritos de guerra (distintivo rojo) como en servicio en tiempo de paz (distintivo blanco), a partir de 2003 se establecieron los distintivos azul (mérito en el marco de misiones internacionales) y amarillo (fallecimiento o graves lesiones en servicio en tiempo de paz).

     El objeto de este artículo es ayudar al coleccionista a determinar con sólo observar algunos detalles a diferenciar la época en que fue producida la condecoración en cuestión, fundamentalmente debemos centrar nuestra atención en tres elementos clave: la corona y los centros del anverso y reverso.

La corona:

Distinguimos tres tipos de coronas que estuvieron en uso según el régimen político del momento histórico en que se fabrico la condecoración.

Corona Real:  1864-1868, 1868-1871, 1871-1873, 1876-1931, 1978-actualidad

Sin Corona: 1873-1874

Corona Mural: 1931-1938

Corona Imperial: 1936-1978

Centro del anverso:

Escudo contracuartelado de castillos y leones, la granada en punta y escusón central con tres flores de lys.  1864-1868 y 1876-1931

Escudo contracuartelado de castillos y leones, la granada en punta y escusón central con la cruz de Saboya.  1871-1873

Igual que el anterior, con la cruz de Saboya esmaltada en blanco sobre fondo rojo en el escusón central.

Escudo contracuartelado de castillos y leones, la granada en punta. 1868-1871, 1873-1874 y 1931-1938.

Escudo contracuartelado de castillos y leones, escusón central con la granada. 1936-2003.

Escudo cuartelado con las armas de Castilla, León, Aragón y Navarra, la granada en punta y el escusón con tres flores de lys. 2003-actualidad

Centro del reverso:

Centro con la cifra Y2 1864-1868

Centro con las iniciales “MM” 1868-actualidad.

Centro con el texto “mérito militar” 1868-1871 (variante)

Ejemplos y observaciones:

1-Ahora debemos centrar nuestra atención en las diversas combinaciones posibles, por ejemplo, una Cruz de época de Isabel II (1864-1868) y otra de Alfonso XII o Alfonso XIII (1876-1931) serán iguales en el anverso (misma corona y mismo centro) sin embargo diferirán en el centro del reservo (Y2) frente a (MM) como puede observarse en las siguientes imágenes:

2-Algo similar ocurrirá cuando comparemos una Cruz del Gobierno provisional (1868-1871) y una de la Segunda República (1931-1939), nos encontraremos con unos centros, tanto de anverso, como de reservo, idéntico, pero la corona de la primera será Real, mientras que la de la segunda será Mural.

3-Por último diferenciaremos entre una Cruz de época de Franco 1936-1978 con una de la primera época de Juan Carlos I, como se puede observar el cambio es únicamente en la corona, permaneciendo los centros inalterados hasta el Reglamento de 2003.

4-Existen multitud de variantes en forma, material y tamaño según su fabricante, este es sin duda, uno de los grandes alicientes del coleccionismo de dicha Orden, pues ofrece un enorme abanico de posibilidades al coleccionista para especializar su colección y numerosas posibilidades para investigar cada detalle.