Japón - Medalla de la Expedición a Formosa de 1874

La Medalla de la Expedición a Formosa de 1874 representa una de las primeras condecoraciones militares del Japón moderno, otorgada tras la primera operación militar extranjera del Imperio Meiji. Esta medalla conmemora la expedición punitiva japonesa a Taiwán en respuesta al Incidente de Mudan de 1871, donde 54 marineros del Reino de Ryūkyū fueron asesinados por aborígenes paiwan.

Contexto histórico

En diciembre de 1871, un barco del Reino de Ryūkyū naufragó en la costa sur de Taiwán. De los 66 tripulantes, 54 fueron asesinados por miembros de la tribu paiwan. Japón, considerando a Ryūkyū bajo su protección, exigió una compensación al gobierno Qing de China, que negó responsabilidad alegando falta de control sobre las tribus indígenas. En respuesta, Japón envió en mayo de 1874 una expedición militar de 3.600 soldados bajo el mando de Saigō Tsugumichi. Tras enfrentamientos, como la batalla de la Puerta de Piedra el 22 de mayo, y negociaciones diplomáticas, China acordó pagar una indemnización de 500.000 taeles, y las tropas japonesas se retiraron en diciembre de 1874 .

Creación y legislación

La medalla fue instituida por la Ley Daijō-kan n.º 54 el 10 de abril de 1875 (Meiji 8) y revisada por la Ley n.º 141 el 15 de noviembre de 1876. Fue otorgada a los participantes de la expedición, incluyendo soldados y personal civil que contribuyó a la campaña .

Descripción física y simbología

• Material y dimensiones: Plata, con un diámetro de 25 mm y un peso aproximado de 19,4 gramos .

• Anverso: Presenta dos flores de paulownia rodeando caracteres japoneses que significan "Medalla de Guerra" (従軍記章).

• Reverso: Inscripción con caracteres japoneses que traducen "Año 7 de Meiji / Año del Perro", correspondiente a 1874 según el ciclo sexagenario chino.

• Cinta: Blanca con bordes verdes.

• Barra de suspensión: Inscripción con caracteres japoneses que traducen "Taiwán" (台湾).

El diseño de la medalla refleja la influencia de las medallas británicas de la época, como la Medalla de Crimea, especialmente en la forma de la barra de suspensión .

Distribución y rareza

La medalla fue otorgada a aproximadamente 3.600 participantes de la expedición. Debido a su antigüedad y la limitada cantidad emitida, es considerada una de las medallas de guerra japonesas más raras y valiosas. En el mercado de coleccionistas, su valor puede superar los 7.000 USD, especialmente si se encuentra en su estuche original y en buen estado de conservación .

Relevancia histórica

La Medalla de la Expedición a Formosa de 1874 no solo conmemora una campaña militar, sino que también simboliza el inicio del expansionismo japonés en Asia y la consolidación del poder del gobierno Meiji. La expedición y la medalla asociada marcaron un precedente en la política exterior japonesa y en la creación de un sistema de condecoraciones militares que perduraría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.